John Boorman, 82 ans, réalisateur du mythique Délivrance au début des années 1970, revient avec un film qui prend pour décor l’Angleterre des années 1950, qui voit notamment arriver la Reine Elizabeth II à la tête de la monarchie. Bill Rohan a 18 ans et des rêves pleins la tête. Mais il est appelé pour effectuer son service militaire, durant deux longues années en tant qu’instructeur pour les soldats en partance pour la Corée. Au camp, il rencontre Percy avec qui il partage l’amitié, les filles et les plaisanteries qui rythment leur quotidien.
Mais tout n’est pas idyllique. Leur chef, toujours très à cheval sur le règlement, leur fait la vie dure. Ils veulent à tout prix se débarrasser de lui et complotent secrètement pour y arriver. Percy, farceur, insolent et colérique, a beaucoup de mal à accepter la discipline et la rigueur que réclame l’armée, quitte à prendre ça à la rigolade, parfois à tort. En parallèle, s’inscrivent leurs premières histoires de filles. En somme, John Boorman tente de dépeindre la fin de l’insouciante adolescence des ces jeunes hommes, confrontés à leurs responsabilités, leur joie et leurs déceptions. Il nous livre un film réussi, à la fois drôle et dur, sensible et désinvolte. Les personnages sont attachants et la trame du film, malgré quelques longueurs, nous emporte dans le récit qui peut sembler à quelques égards autobiographique…
Vittoria Durand.
