Whiplash – clique ici si tu aimes le mâle alpha

Pour le pitch, Whiplash c’est un peu le recyclage du Sergent instructeur Hartman de Full Metal Jacket dans Black Swan, enfin sans la danse. Andrew, un étudiant en première année d’un prestigieux conservatoire des États-Unis, tombe sous la coupe d’un professeur tyrannique, Terence Fletcher, qui dirige son orchestre d’une main de fer, allant jusqu’à l’insulte et la violence physique, mais tout ça c’est pour l’art.

Voilà d’ailleurs le premier élément qui interpelle : l’art ? La musique en tant qu’art précisément semble absente de ce film. Dans Whiplash, le musicien de jazz n’est qu’un pion dans un groupe sans personnalité, entièrement dominé par le chef d’orchestre. Et la musique se résume à une succession de tricks impressionnants, des morceaux où vitesse rime avec chef d’œuvre. La musique se résume à de la sueur, du sang, de la souffrance. Avec Andrew, il n’est toujours question que de maîtrise technique comme si l’art se résumait à cela (je renvoie à l’article du New Yorker analysant le film uniquement dans son aspect musical : http://www.newyorker.com/culture/richard-brody/whiplash-getting-jazz-right-movies) et jamais de passion. D’accord, le réalisateur se serait inspiré de son propre passage au Conservatoire, oui bien entendu l’expérience cauchemardesque est amplifiée pour les besoins du cinéma. Et pourtant, venant d’un mélomane, où est passée la passion de la musique ? Ici, le musicien ne vise pas à un idéal artistique, mais une succession de concours, pour ensuite faire carrière au sein de grands orchestres. Quel ennui. Enfin, aucun des musiciens de l’orchestre ne prend plaisir à jouer. Il n’y a que rivalités et égoïsme, comment un groupe peut-il même fonctionner sans complicité, sans alchimie ? Pas une seule conversation sur les influences musicales ou encore sur la qualité du son. Dans Whiplash, la musique ne vient pas du coeur, elle ne se nourrit pas d’émotions. L’unique sentiment qu’Andrew semble ressentir est la gratitude d’un animal envers son maître quand celui-ci le félicite. Voilà la seule source de ses sourires tout au long du film.

Finalement, le vrai problème est de réussir à rentrer dedans, il n’y a aucun point d’attache humain. Andrew se trouve être aussi calculateur, froid et ambitieux que le professeur, les deux personnages sont assez détestables. Le très prévisible retournement final de Terence ne fait ni chaud ni froid, pas plus que le bonheur ou le malheur du jeune musicien ne nous importe. Bon, admettons alors qu’il soit plus prétexte à thriller qu’à l’exaltation du plaisir musical. Si la tension entre les deux personnages reste jouissive et ok, bien emmenée par les deux acteurs, le scénario semble faire du surplace, on a l’impression de voir la même scène qui se répète encore et encore. Je ne sais pas si l’histoire avec Nicole, la jeune fille du cinéma, était censée rajouter une dimension humaine au film mais en tout cas il n’y en a quand même pas. La scène d’ouverture géniale de The Social Network s’appuie sur des dialogues brillants, qui fusent, la rupture entre les deux personnages n’en est que plus soudaine, et Zuckerberg a beau être un salaud, son obsession renouvelée pour Erica le rend humain. On ne retrouve pas cette humanité dans Andrew, qui mérite bien le retour de bâton final : tu croyais qu’elle allait t’attendre imbécile ? Ni les dialogues de la scène de séduction, ni ceux de la séparation ne dépassent les stéréotypes.

Les performances de qualité des acteurs de Whiplash ne suffisent pas à rattraper une vision partiale de la musique jazz et de musiciens sans idéaux. La rigueur cinématographique dans les plans, les lumières etc égale la froideur méthodique de ce jazz institutionnel des grands orchestres. Franchement il y a de meilleurs films en salle en ce moment, bisous.

Marc Blanchi